Sentirse triste o desesperanzado en algunas ocasiones es parte de la vida de todos. Sin embargo, algunos se sienten tristes o sin interés en las cosas que antes solían disfrutar, o se sienten indefensos o desesperanzados en situaciones en las que podrían hacer algo para cambiarlas. Cuando la persona siente tristeza y desesperanza persistentes, puede que se diagnostique depresión.

Ejemplos de comportamientos que a menudo se observan en los que están deprimidos incluyen los siguientes:

• Sentirse triste, desesperanzado o irritable la mayor parte del tiempo.

• No querer hacer cosas divertidas ni disfrutarlas cuando se hacen.

• Cambios en los patrones de alimentación: comer mucho más o mucho menos de lo habitual.

• Cambios en los patrones del sueño: dormir mucho más o mucho menos de lo normal.

• Cambios en el nivel de energía: sentirse cansado y sin fuerzas o tenso e inquieto la mayor parte del tiempo.

• Tener dificultad para prestar atención.

• Sentirse despreciable, inútil o culpable.

• Comportamientos autodestructivos o querer autolesionarse.

La depresión extrema puede hacer que piense en el suicidio o planee suicidarse. En los jóvenes de 10 a 24 años, el suicidio es la principal causa de muerte.

Algunos quizás no hablen acerca de sus pensamientos de desesperanza e indefensión, y es posible que no parezcan estar tristes. La depresión también podría hacer que la persona cause problemas o actúe sin motivación, de manera que los demás quizás no noten que está deprimido o lo cataloguen de manera incorrecta como alborotador o perezoso.